סינגפור עברה מסע מרתק של התפתחות כלכלית מרשימה: ממדינה ענייה שהתבססה בעיקר על דייג, הפכה סינגפור תוך זמן קצר יחסית למרכז מסחרי ותעשייתי גלובלי, ומודל לחיקוי עבור מדינות רבות בעולם.
בעבר
סינגפור הייתה למדינה עצמאית בשנת 1965, ועד אז ההכנסה השנתית לנפש הסתכמה בקצת יותר מ-400 דולר, שיעור האבטלה הגיע לכ-25 אחוזים, ומרבית האזרחים זכו לחינוך מינימלי. סינגפור הייתה באותה תקופה מדינה לא-מפותחת ודלת-משאבים, שהגיחה משאריות התקופה הקולוניאלית. ראש הממשלה לי הכריז על המטרה להפוך את סינגפור לכלכלת יזמות פרטית הפתוחה בפני משקיעים זרים, וכן הצהיר כי בכוונת הממשלה להימנע מכל סיוע חוץ או הלוואות. לטענתו, אזרחי סינגפור שמעוניינים להצליח חייבים לחסוך ולהשקיע את כספם. הממשלה, מצידה, תעודד את החיסכון באמצעות מיסוי נמוך, לרבות ביטול מסי השבחה או מסים על הכנסות מחסכונות.
כיום
- לסינגפור יש מעט מאוד משאבים טבעיים והיסטוריה קצרה בלבד כאומה ריבונית עצמאית. ואף-על-פי-כן, היקף המסחר שהיא מנהלת במונחים יחסיים גדול יותר מהיקף המסחר של כל המדינות בתת-היבשת ההודית גם יחד (הכוונה למדינות דרום אסיה, בהן הודו, פקיסטן, נפאל, סרילאנקה ואחרות).
- סינגפור נהנית מתדמית של מדינה תעשייתית ומודרנית, והמרכז הכלכלי של דרום-מזרח אסיה, בעלת מסחר שוקק והתלהבות יזמית.
- משרדיהם של למעלה מ-3,000 תאגידים בינלאומיים שוכנים בסינגפור.
- סינגפור היא המרכז הפיננסי והמסחרי בדרום-מזרח אסיה למוצרי נפט, טקסטיל, חקלאות, אלקטרוניקה וטובין אשר זורמים ממדינות דרום-מזרח אסיה לשוקי המזרח התיכון ואירופה. סינגפור ביססה את כלכלתה על בריתות אסטרטגיות עם חברות רב-לאומיות מערביות. הצלחתה של סינגפור נזקפת באופן חלקי למיקומה הגיאוגרפי האסטרטגי ולנמל הטבעי שלה.
- שותפותיה העיקריות של סינגפור במסחר הן ארצות הברית, מלזיה והונג קונג. ענף הייצוא העיקרי שלה הוא מוצרי אלקטרוניקה.
- הכנסות המדינה ממסים מסתכמות בשיעור של 17.5-15 אחוזים. חברות משלמות מסים בשיעורים דומים, והחוק מתיר הנחות מפליגות להשקעות זרות שיוצרות מקומות עבודה והכנסות למדינה. שיעור החיסכון לנפש הגיע בסינגפור לכ-40 אחוזים בממוצע מההכנסה לנפש – שיעור גבוה פי ארבעה בהשוואה לרוב המדינות – ועד היום המדינה מתקיימת במימון עצמי עם השקעות מרובות.
- סינגפור הצליחה לרשום שיא של שמונה אחוזי צמיחה בשנה, לאורך שני עשורים ברציפות.
- לממשלת סינגפור אין כל חובות חיצוניים ומאזן התשלומים שלה מדויק ומדוקדק.
- המדינה נהנית מאינפלציה נמוכה מאוד ולעתים אפסית.
- האוכלוסייה במדינה עשירה, והתוצר הלאומי הגולמי הוא מהגבוהים בעולם.
